PN Balji, mijn voormalige baas bij BANG PR en de hoofdredacteur van de Today-krant van Singapore, adviseerde me altijd om 'naar de woordkeuze te kijken'. Zijn advies was gebaseerd op het simpele uitgangspunt dat je veel kon vertellen over de intentie van een persoon en mentaliteit door de woorden die ze in hun communicatie gebruikten. Hij betoogde dat elke semi-geschoolde persoon met een normale woordenschat in staat zou zijn zich op een redelijke manier uit te drukken, tenzij hij ervoor koos dit niet te doen.
Dit onderwerp kwam altijd naar voren als het ging om het omgaan met een klant van ons die in het bezit was van een monopolie. Hun driemaandelijkse media- en analistenbijeenkomsten gingen onvermijdelijk over het 'opleiden' van de media en de analistengemeenschap. Balji zou ons consequent vertellen - "Opleiden" betekent "Ik, leraar - jij student." Mijn moeder, zou de cynische zin toevoegen van "Ik, goed - jij, verkeerd."
Ik ben helaas meer voorbeelden tegengekomen van de 'woordkeuze'. Onlangs probeerde ik een collega niet uit te leggen dat het gebruik van 'Your Country' niet de beste manier was om met haar junior te praten, die toevallig komen uit het subcontinent. Misschien is het een teken dat ik al een tijdje uit ben voor de PR-game, maar het was vrijwel onmogelijk voor mij om de boodschap over te brengen dat "Your Country" eigenlijk aanstootgevend was.
Engels is niet de enige taal waarin mensen ongelukkige keuzes maken in de woorden die ze gebruikten. Ongeveer tien jaar geleden is de Noord-Afrikaanse gemeenschap in Parijs opgeblazen en in opstand gekomen. Op de vraag waarom, antwoordden ze dat ze de neiging hadden om te worden aangesproken als 'tu' of het informele Frans voor jou, een formulier dat je gebruikt wanneer je je junior toespreekt.
Het beste deel van het observeren van de 'woordkeuze' is het feit dat veel mensen zich niet realiseren wat de implicaties zijn van de woorden die ze gebruiken. Ik herinner me mijn collega die de uitdrukking 'Uw land' gebruikte. Haar argument was eenvoudig - er is het land waar u vandaan komt en het land waar ik vandaan kom. Ik veronderstel dat dit een redelijk argument is van iemand die uit de etnische meerderheid komt.
Het is echter een ander verhaal als je deel uitmaakt van de etnische minderheid. Ik herinner me dat ik een oude dame hielp toen ik in Petersfield woonde. Toen ze me bedankte, zei ze: "Ik heb een fijne vakantie gehad in jouw land." Ze bedoelde het goed en ik merkte het niet, maar een vriend van mij, die half Nepalees is, zei: "Goh - dat is racistisch - hoe weet ze dat?" wat "Uw land is?"
Ik heb geen aanstoot genomen. Ik heb misschien vele jaren in Engeland gewoond, maar ik ben geen Engelsman en ik kan accepteren dat mensen aannemen dat ik uit een ander land kom. Voor mijn vriend, die in Engeland is geboren en brood, maar er anders uitziet (hij is deels Nepalees), is het beledigend om te horen dat 'jouw land' is. Zijn land is Engeland en waarom zou iemand anders dat denken.
De woorden die we gebruiken vertellen veel over ons en de manier waarop we onze context bekijken. Als je het hebt over 'mensen opleiden', neem je automatisch aan dat je in de positie van leraar zit. Als je het hebt over 'Jouw land', zet je jezelf in een wij tegenover hen. Men moet altijd rekening houden met de woorden die men
Dit onderwerp kwam altijd naar voren als het ging om het omgaan met een klant van ons die in het bezit was van een monopolie. Hun driemaandelijkse media- en analistenbijeenkomsten gingen onvermijdelijk over het 'opleiden' van de media en de analistengemeenschap. Balji zou ons consequent vertellen - "Opleiden" betekent "Ik, leraar - jij student." Mijn moeder, zou de cynische zin toevoegen van "Ik, goed - jij, verkeerd."
Ik ben helaas meer voorbeelden tegengekomen van de 'woordkeuze'. Onlangs probeerde ik een collega niet uit te leggen dat het gebruik van 'Your Country' niet de beste manier was om met haar junior te praten, die toevallig komen uit het subcontinent. Misschien is het een teken dat ik al een tijdje uit ben voor de PR-game, maar het was vrijwel onmogelijk voor mij om de boodschap over te brengen dat "Your Country" eigenlijk aanstootgevend was.
Engels is niet de enige taal waarin mensen ongelukkige keuzes maken in de woorden die ze gebruikten. Ongeveer tien jaar geleden is de Noord-Afrikaanse gemeenschap in Parijs opgeblazen en in opstand gekomen. Op de vraag waarom, antwoordden ze dat ze de neiging hadden om te worden aangesproken als 'tu' of het informele Frans voor jou, een formulier dat je gebruikt wanneer je je junior toespreekt.
Het beste deel van het observeren van de 'woordkeuze' is het feit dat veel mensen zich niet realiseren wat de implicaties zijn van de woorden die ze gebruiken. Ik herinner me mijn collega die de uitdrukking 'Uw land' gebruikte. Haar argument was eenvoudig - er is het land waar u vandaan komt en het land waar ik vandaan kom. Ik veronderstel dat dit een redelijk argument is van iemand die uit de etnische meerderheid komt.
Het is echter een ander verhaal als je deel uitmaakt van de etnische minderheid. Ik herinner me dat ik een oude dame hielp toen ik in Petersfield woonde. Toen ze me bedankte, zei ze: "Ik heb een fijne vakantie gehad in jouw land." Ze bedoelde het goed en ik merkte het niet, maar een vriend van mij, die half Nepalees is, zei: "Goh - dat is racistisch - hoe weet ze dat?" wat "Uw land is?"
Ik heb geen aanstoot genomen. Ik heb misschien vele jaren in Engeland gewoond, maar ik ben geen Engelsman en ik kan accepteren dat mensen aannemen dat ik uit een ander land kom. Voor mijn vriend, die in Engeland is geboren en brood, maar er anders uitziet (hij is deels Nepalees), is het beledigend om te horen dat 'jouw land' is. Zijn land is Engeland en waarom zou iemand anders dat denken.
De woorden die we gebruiken vertellen veel over ons en de manier waarop we onze context bekijken. Als je het hebt over 'mensen opleiden', neem je automatisch aan dat je in de positie van leraar zit. Als je het hebt over 'Jouw land', zet je jezelf in een wij tegenover hen. Men moet altijd rekening houden met de woorden die men
Geen opmerkingen
Een reactie posten