Ik heb een nieuwe ochtendroutine met de vrouw. Ik zit achter mijn computer en houd me bezig met de activiteiten van de dag, terwijl ze Engels leert van een 'Zoom'-videoconferentieles. Onze nieuwe dagelijkse routine was iets dat ons werd opgedrongen door wat de regering van Singapore een 'stroomonderbreker' noemt, wat in de praktijk een blokkering is. Bedrijven met uitzondering van de "essentiële" bedrijven zijn gesloten en iedereen werkt vanuit huis. Met uitzondering van uitgaan om eten te kopen of met spoed naar het ziekenhuis te worden gebracht, zouden mensen thuis moeten blijven.
Deze maatregel werd door de regering ingevoerd nadat Singapore een piek zag in gevallen van Covid-19-gevallen. De eerste maatregelen leken te werken, maar toen begonnen ze te springen en de regering, die eerder aan chirurgische maatregelen had gewerkt, besloot toen om een botterinstrument te gebruiken.
Wat opvalt aan deze piek in gevallen, is het feit dat de belangrijkste clusters zijn gekoppeld aan slaapzalen met buitenlandse arbeiders. Meer over het verhaal is te vinden op:
https://www.businesstimes.com.sg/government-economy/106-new-covid-19-cases-39-linked-to-known-clusters-at-foreign-worker-dormitories
De vraag is: waarom zijn we verrast dat zoiets niet eerder is gebeurd? Zoals ik vaak heb gezegd, de Indiase en Bengaalse arbeiders die onze landgoederen schoonmaken, onze chique gebouwen bouwen en onze scheepswerven bemannen, vormen de onderkant van de spreekwoordelijke voedselketen in Singapore. Ze doen het werk dat we niet zullen doen, ongeacht hoe slecht het economische klimaat en de lokale bevolking hen over het algemeen met minachting zien (de algemene klacht is dat ze stinken wanneer ze in de trein stappen - ik heb een punt moeten maken dat niemand zal na 12 uur in de hete tropische zon onaangenaam ruiken). Deze jongens doen niet alleen het slopende werk voor heel weinig geld (overuren kunnen zo genereus zijn als $ 1,26 per uur), ze vormen de ruggengraat van een lucratieve industrie die arbeidsaanbod wordt genoemd (beleefde term voor slavenhandel - ik geef je 1 werknemer voor $ 20 een uur maar betaal de werknemer $ 5 per uur), die ook andere industrieën voedt, zoals het leveren van accommodatie, telefoonkaarten en goedkope drank (die de schuld kreeg voor het veroorzaken van oproer in 2013, hoewel het 'onbelangrijke' detail van de politie meer geïnteresseerd leek te zijn in het helpen van de buschauffeur wordt dan over een arbeider gereden wordt niet genoemd)
Hoewel de slaapzalen waar de arbeiders vaak zijn gehuisvest, niet de sloppenwijken zijn die men zich zou kunnen voorstellen (voor volledige onthulling heb ik Westlite Toh Guan van buiten gezien en het was verrassend aangenaam), de leefomstandigheden zijn op zijn best krap . Zelfs de mooiste slaapzalen zullen een paar jongens in een kamer persen (Westlite Toh Guan heeft een capaciteit van 7.800 bedden en een totale vloeroppervlakte van 33.371 vierkante meter). Meer over de status van slaapzalen voor werknemers vindt u op:
https://www.channelnewsasia.com/news/singapore/coronavirus-covid-19-s11-westlite-dormitories-workers-12614988
Westlite Toh Guan wordt eigenlijk beschouwd als vijfsterren op de schaal van de dingen. Het bedrijf van arbeiderswoningen is over het algemeen net zo veel proppen als jij in een zo klein mogelijke ruimte. Om eerlijk te zijn tegen de minister van Manpower, heeft ze absoluut gelijk als ze zegt dat de normen moeten worden verhoogd.
Hoewel wat ze zegt juist is, zeggen zij en haar voorgangers dit al bijna twee decennia. Zoals ze echter al zei, heeft de bouwsector in het rapport van ChannelNewsAsia voortdurend geschreeuwd en geklaagd dat dit hun kosten zou verhogen en de regering was niet bereid de bouwsector te beledigen. Zoals gezegd is buitenlandse arbeid lucratief voor iedereen behalve de buitenlandse arbeider en vanuit het perspectief van de regering, wie geeft er iets om de benarde toestand van de arbeiders uit India en Bangladesh?
Hopelijk verandert Covid-19 de dingen als het gaat om buitenlandse arbeid. Het systeem heeft het overleefd omdat iedereen in een aparte wereld leek te functioneren. De Indiase en Bengaalse arbeiders slikten hun lot omdat ze een manier hadden om geld te verdienen dat ze thuis niet hadden kunnen verdienen. Ze waren bereid om te werken en ruw te leven. De rest van ons kon het niet schelen zolang ze niet klaagden en we zagen ze alleen als figuren op een bouwplaats (een voormalig minister ging zelfs zover om te vieren hoe het virus heeft voorkomen dat arbeiders en dienstmeisjes in parken zitten) omdat zijn inwoners bang waren dat buitenlandse arbeiders het lef hadden om op hun vrije dag mens te willen zijn en te 'chillen'
Covid 19 is echt Singaporees in zoverre het mensen treft, ongeacht ras, taal of religie. Het heeft aangetoond dat het geen rekening houdt met de belemmeringen die we onszelf opleggen. Het heeft aangetoond dat de omstandigheden van de arbeiders voor de rest van ons gevolgen hebben. Industrieën die afhankelijk zijn van buitenlandse arbeidskrachten zullen moeten vernieuwen en herstructureren. De winst zal eerder voort moeten komen uit uitstekende resultaten dan uit het persen van arbeiders tot de laatste cent.
Niemand zegt dat industrieën extra moeten betalen aan arbeiders. Wat we zeggen is dat je ervoor moet zorgen dat werknemers niet leven in omstandigheden waarin je nooit zou leven. Zorg er in ieder geval voor dat er een paar in een kamer zijn, maar zorg ervoor dat het niet een manier is waardoor ziekten kunnen uitbreken. Wanneer mensen praten over de behandeling van werknemers en klanten, is dit de ultieme gids - zorg ervoor dat u werknemers kunt leven zodat ze uw klanten niet doden.
Deze maatregel werd door de regering ingevoerd nadat Singapore een piek zag in gevallen van Covid-19-gevallen. De eerste maatregelen leken te werken, maar toen begonnen ze te springen en de regering, die eerder aan chirurgische maatregelen had gewerkt, besloot toen om een botterinstrument te gebruiken.
Wat opvalt aan deze piek in gevallen, is het feit dat de belangrijkste clusters zijn gekoppeld aan slaapzalen met buitenlandse arbeiders. Meer over het verhaal is te vinden op:
https://www.businesstimes.com.sg/government-economy/106-new-covid-19-cases-39-linked-to-known-clusters-at-foreign-worker-dormitories
De vraag is: waarom zijn we verrast dat zoiets niet eerder is gebeurd? Zoals ik vaak heb gezegd, de Indiase en Bengaalse arbeiders die onze landgoederen schoonmaken, onze chique gebouwen bouwen en onze scheepswerven bemannen, vormen de onderkant van de spreekwoordelijke voedselketen in Singapore. Ze doen het werk dat we niet zullen doen, ongeacht hoe slecht het economische klimaat en de lokale bevolking hen over het algemeen met minachting zien (de algemene klacht is dat ze stinken wanneer ze in de trein stappen - ik heb een punt moeten maken dat niemand zal na 12 uur in de hete tropische zon onaangenaam ruiken). Deze jongens doen niet alleen het slopende werk voor heel weinig geld (overuren kunnen zo genereus zijn als $ 1,26 per uur), ze vormen de ruggengraat van een lucratieve industrie die arbeidsaanbod wordt genoemd (beleefde term voor slavenhandel - ik geef je 1 werknemer voor $ 20 een uur maar betaal de werknemer $ 5 per uur), die ook andere industrieën voedt, zoals het leveren van accommodatie, telefoonkaarten en goedkope drank (die de schuld kreeg voor het veroorzaken van oproer in 2013, hoewel het 'onbelangrijke' detail van de politie meer geïnteresseerd leek te zijn in het helpen van de buschauffeur wordt dan over een arbeider gereden wordt niet genoemd)
Hoewel de slaapzalen waar de arbeiders vaak zijn gehuisvest, niet de sloppenwijken zijn die men zich zou kunnen voorstellen (voor volledige onthulling heb ik Westlite Toh Guan van buiten gezien en het was verrassend aangenaam), de leefomstandigheden zijn op zijn best krap . Zelfs de mooiste slaapzalen zullen een paar jongens in een kamer persen (Westlite Toh Guan heeft een capaciteit van 7.800 bedden en een totale vloeroppervlakte van 33.371 vierkante meter). Meer over de status van slaapzalen voor werknemers vindt u op:
https://www.channelnewsasia.com/news/singapore/coronavirus-covid-19-s11-westlite-dormitories-workers-12614988
Westlite Toh Guan wordt eigenlijk beschouwd als vijfsterren op de schaal van de dingen. Het bedrijf van arbeiderswoningen is over het algemeen net zo veel proppen als jij in een zo klein mogelijke ruimte. Om eerlijk te zijn tegen de minister van Manpower, heeft ze absoluut gelijk als ze zegt dat de normen moeten worden verhoogd.
Hoewel wat ze zegt juist is, zeggen zij en haar voorgangers dit al bijna twee decennia. Zoals ze echter al zei, heeft de bouwsector in het rapport van ChannelNewsAsia voortdurend geschreeuwd en geklaagd dat dit hun kosten zou verhogen en de regering was niet bereid de bouwsector te beledigen. Zoals gezegd is buitenlandse arbeid lucratief voor iedereen behalve de buitenlandse arbeider en vanuit het perspectief van de regering, wie geeft er iets om de benarde toestand van de arbeiders uit India en Bangladesh?
Hopelijk verandert Covid-19 de dingen als het gaat om buitenlandse arbeid. Het systeem heeft het overleefd omdat iedereen in een aparte wereld leek te functioneren. De Indiase en Bengaalse arbeiders slikten hun lot omdat ze een manier hadden om geld te verdienen dat ze thuis niet hadden kunnen verdienen. Ze waren bereid om te werken en ruw te leven. De rest van ons kon het niet schelen zolang ze niet klaagden en we zagen ze alleen als figuren op een bouwplaats (een voormalig minister ging zelfs zover om te vieren hoe het virus heeft voorkomen dat arbeiders en dienstmeisjes in parken zitten) omdat zijn inwoners bang waren dat buitenlandse arbeiders het lef hadden om op hun vrije dag mens te willen zijn en te 'chillen'
Covid 19 is echt Singaporees in zoverre het mensen treft, ongeacht ras, taal of religie. Het heeft aangetoond dat het geen rekening houdt met de belemmeringen die we onszelf opleggen. Het heeft aangetoond dat de omstandigheden van de arbeiders voor de rest van ons gevolgen hebben. Industrieën die afhankelijk zijn van buitenlandse arbeidskrachten zullen moeten vernieuwen en herstructureren. De winst zal eerder voort moeten komen uit uitstekende resultaten dan uit het persen van arbeiders tot de laatste cent.
Niemand zegt dat industrieën extra moeten betalen aan arbeiders. Wat we zeggen is dat je ervoor moet zorgen dat werknemers niet leven in omstandigheden waarin je nooit zou leven. Zorg er in ieder geval voor dat er een paar in een kamer zijn, maar zorg ervoor dat het niet een manier is waardoor ziekten kunnen uitbreken. Wanneer mensen praten over de behandeling van werknemers en klanten, is dit de ultieme gids - zorg ervoor dat u werknemers kunt leven zodat ze uw klanten niet doden.
Geen opmerkingen
Een reactie posten