Het onderwerp tweetaligheid is terug. De premier heeft Singaporezen (vooral de Chinezen) aangespoord hun tweetalige voorsprong niet te verliezen. Zoals altijd wanneer de premier iets zegt, heeft iedereen een mening. Er zijn mensen die denken dat het 'tweetalige' beleid van Singapore een mislukking is en vinden dat we ons alleen moeten houden in het Engels en het Engels (waarschijnlijk ouders met kinderen die niet kunnen slagen voor Chinees - ik was een van die kinderen) en een weinig brieven die op het voor de hand liggende wijzen - namelijk het belang van meertaligheid in een wereld waar groeiende economieën niet noodzakelijk Engels spreken.
Ik haal mijn schouders op wanneer ik beide argumenten zie. Ik liet het systeem van Singapore achterwege omdat ik het niet in het Chinees kon redden. Mijn ouders spraken thuis Engels en de enige echte Chinees die ik sprak, was Kantonees met mijn grootmoeder van vaderszijde en de oppas (wat geen bonus is omdat Singapore woest anti-Chinees dialect is). Mijn vroege jeugd was een mislukking vanwege mijn slechte beheersing van gesproken Chinees en niet-bestaande beheersing van geschreven Chinees. Ik bloeide pas academisch toen het gezin naar Spanje verhuisde en ik niet langer Chinees hoefde te leren.
Dus ik leef mee met kinderen die worstelen met Chinees. Het is geen gemakkelijke taal om te leren, vooral als je toon doof bent. Een enkel woord verandert, wat betekent dat het moment waarop je de toon verkeerd krijgt en het Chinese script een uitdaging is, vooral als je geen visueel geheugen hebt (dat heb ik niet). Worstelen met de taal is vooral een uitdaging als je te maken krijgt met al het andere in het uiterst stressvolle onderwijssysteem van Singapore.
Mandarijn leren is een uitdaging voor velen van ons die etnisch Chinees zijn opgegroeid in een niet-Chinees sprekende omgeving. Het Mandarijn dat is geëvolueerd in de dagelijkse taal van Singapore is vergelijkbaar met Singlish (een bepaalde vorm van Engels gesproken in Singapore - hoewel het Engels vriendelijker is over onze versie van het Engels dan de Chinees). Ons tweetalig beleid wordt beschuldigd van het creëren van een situatie waarin onze lokale bevolking geen goed Engels of goed Mandarijn spreekt. Er is, zoals ze zeggen, niet zoiets als een pure taal. In Singapore is het mogelijk om meerdere talen in één zin te spreken. Wanneer ik een taxi neem, vertel ik de taxichauffeur waar hij in het Mandarijn moet gaan en toch vertel ik hem dat hij bij bepaalde kruispunten in het Engels naar links of rechts moet slaan.
Dit alles gezegd hebbende, vind ik het verkeerd om kinderen niet de 'moedertaal' te leren. Ironisch genoeg kijk ik terug op mijn jeugd in Europa om te begrijpen hoe mensen tweetaligheid zien. Mijn Noordse en Nederlandse vrienden werken op het principe dat je niet echt opgeleid bent als je niet in meer dan één taal kunt communiceren. Al mijn Noordse en Nederlandse vrienden spreken, lezen en schrijven in het Engels, evenals hun moedertaal. Hoe komt het dat de Noordse landen en Nederland erin zijn geslaagd om meertalige mensen te produceren, terwijl wij ermee worstelen.
OK, om eerlijk te zijn voor de Chinese en Tamil-bevolking in Singapore, er is een groter verschil tussen Chinees / Tamil en Engels in tegenstelling tot het begrijpen van zowel Zweeds als Engels. De Aziatische talen hebben een ander geschreven schrift en in het voorbeeld van Chinees vertegenwoordigt elk personage iets anders dan het Westerse alfabetensysteem, waarbij elk alfabet een geluid vertegenwoordigt. Omgaan met een Aziatische en een Westerse taal vereist een culturele instelling in tegenstelling tot twee Europese talen. Dan is er de kwestie van gesproken tonen in het Chinees, wat niet echt gebeurt in Europese talen.
Maar dat zou geen reden moeten zijn om tweetaligheid op te geven. De Nederlandse en Noordse landen beseften dat ze klein waren en dat weinig mensen buiten hun grenzen hun taal zouden spreken. Dus hebben ze andere talen geleerd en zijn ze voorspoedig geworden. De Nederlanders hadden een rijk dat concurreerde met het Britse Rijk, hoewel Nederland kleiner is dan het VK.
Dit is zelfs nog belangrijker geworden in de moderne tijd, waar de groeiende markten zich bevinden in plaatsen als China en Indonesië, die niet noodzakelijk Engels spreken. Ik denk dat mijn 70-jarige vader die Thais leerde toen hij naar Thailand verhuisde. Zijn argument is simpel: "Ik wil in Thailand wonen, ik moet Thais leren en niet verwachten dat ze Engels leren om me te huisvesten als ik hier wil wonen."
Ik ben hetzelfde met Mandarijn. Het is geen taal waar ik me goed bij voel, maar als mijn grote geldschieter uit de VRC is, spreek ik de mogelijkheid om Mandarijn te spreken. Dat is trouwens de taal waarin ik met mijn vrouw communiceer.
Tweetaligheid kan niet worden afgedwongen en ik denk dat de regering van Singapore haar vijandigheid tegenover Chinese dialecten moet verliezen. Toch moeten Singaporese Chinezen accepteren dat Mandarijn kennen een goede zaak is en het moet omarmen. Kijk, als een Chinees-fobische president van de VS zijn kleindochter Mandarijn leert krijgen, waarom kunnen we de rest dan niet?
Ik haal mijn schouders op wanneer ik beide argumenten zie. Ik liet het systeem van Singapore achterwege omdat ik het niet in het Chinees kon redden. Mijn ouders spraken thuis Engels en de enige echte Chinees die ik sprak, was Kantonees met mijn grootmoeder van vaderszijde en de oppas (wat geen bonus is omdat Singapore woest anti-Chinees dialect is). Mijn vroege jeugd was een mislukking vanwege mijn slechte beheersing van gesproken Chinees en niet-bestaande beheersing van geschreven Chinees. Ik bloeide pas academisch toen het gezin naar Spanje verhuisde en ik niet langer Chinees hoefde te leren.
Dus ik leef mee met kinderen die worstelen met Chinees. Het is geen gemakkelijke taal om te leren, vooral als je toon doof bent. Een enkel woord verandert, wat betekent dat het moment waarop je de toon verkeerd krijgt en het Chinese script een uitdaging is, vooral als je geen visueel geheugen hebt (dat heb ik niet). Worstelen met de taal is vooral een uitdaging als je te maken krijgt met al het andere in het uiterst stressvolle onderwijssysteem van Singapore.
Mandarijn leren is een uitdaging voor velen van ons die etnisch Chinees zijn opgegroeid in een niet-Chinees sprekende omgeving. Het Mandarijn dat is geëvolueerd in de dagelijkse taal van Singapore is vergelijkbaar met Singlish (een bepaalde vorm van Engels gesproken in Singapore - hoewel het Engels vriendelijker is over onze versie van het Engels dan de Chinees). Ons tweetalig beleid wordt beschuldigd van het creëren van een situatie waarin onze lokale bevolking geen goed Engels of goed Mandarijn spreekt. Er is, zoals ze zeggen, niet zoiets als een pure taal. In Singapore is het mogelijk om meerdere talen in één zin te spreken. Wanneer ik een taxi neem, vertel ik de taxichauffeur waar hij in het Mandarijn moet gaan en toch vertel ik hem dat hij bij bepaalde kruispunten in het Engels naar links of rechts moet slaan.
Dit alles gezegd hebbende, vind ik het verkeerd om kinderen niet de 'moedertaal' te leren. Ironisch genoeg kijk ik terug op mijn jeugd in Europa om te begrijpen hoe mensen tweetaligheid zien. Mijn Noordse en Nederlandse vrienden werken op het principe dat je niet echt opgeleid bent als je niet in meer dan één taal kunt communiceren. Al mijn Noordse en Nederlandse vrienden spreken, lezen en schrijven in het Engels, evenals hun moedertaal. Hoe komt het dat de Noordse landen en Nederland erin zijn geslaagd om meertalige mensen te produceren, terwijl wij ermee worstelen.
OK, om eerlijk te zijn voor de Chinese en Tamil-bevolking in Singapore, er is een groter verschil tussen Chinees / Tamil en Engels in tegenstelling tot het begrijpen van zowel Zweeds als Engels. De Aziatische talen hebben een ander geschreven schrift en in het voorbeeld van Chinees vertegenwoordigt elk personage iets anders dan het Westerse alfabetensysteem, waarbij elk alfabet een geluid vertegenwoordigt. Omgaan met een Aziatische en een Westerse taal vereist een culturele instelling in tegenstelling tot twee Europese talen. Dan is er de kwestie van gesproken tonen in het Chinees, wat niet echt gebeurt in Europese talen.
Maar dat zou geen reden moeten zijn om tweetaligheid op te geven. De Nederlandse en Noordse landen beseften dat ze klein waren en dat weinig mensen buiten hun grenzen hun taal zouden spreken. Dus hebben ze andere talen geleerd en zijn ze voorspoedig geworden. De Nederlanders hadden een rijk dat concurreerde met het Britse Rijk, hoewel Nederland kleiner is dan het VK.
Dit is zelfs nog belangrijker geworden in de moderne tijd, waar de groeiende markten zich bevinden in plaatsen als China en Indonesië, die niet noodzakelijk Engels spreken. Ik denk dat mijn 70-jarige vader die Thais leerde toen hij naar Thailand verhuisde. Zijn argument is simpel: "Ik wil in Thailand wonen, ik moet Thais leren en niet verwachten dat ze Engels leren om me te huisvesten als ik hier wil wonen."
Ik ben hetzelfde met Mandarijn. Het is geen taal waar ik me goed bij voel, maar als mijn grote geldschieter uit de VRC is, spreek ik de mogelijkheid om Mandarijn te spreken. Dat is trouwens de taal waarin ik met mijn vrouw communiceer.
Tweetaligheid kan niet worden afgedwongen en ik denk dat de regering van Singapore haar vijandigheid tegenover Chinese dialecten moet verliezen. Toch moeten Singaporese Chinezen accepteren dat Mandarijn kennen een goede zaak is en het moet omarmen. Kijk, als een Chinees-fobische president van de VS zijn kleindochter Mandarijn leert krijgen, waarom kunnen we de rest dan niet?
Geen opmerkingen
Een reactie posten